Das Alpaka
Lama pacos (Vicugna pacos)
Das Alpaka, auch Pako ist eine domestizierte, südamerikanische Kamelart. Traditionell wurden Alpakas in Herden gehalten, die auf den Hochebenen der Anden im südlichen Peru, westlichen Bolivien, Ecuador und nördlichen Chile grasten. Inzwischen findet man Alpakas weltweit auf Farmen und Ranches, wo jährlich Tausende von Tieren geboren und aufgezogen werden. Alpakas sind besonders in Nordamerika, Europa und Australien beliebt.
Die Tiere werden wegen ihres ruhigen und friedlichen Charakters auch in der tiergestützten Therapie, sowie für Wanderungen und viele andere Aktivitäten eingesetzt.
Alpakas sind wie alle Kamele soziale Herdentiere und fühlen sich in Gruppen am wohlsten. Sie sind Pflanzenfresser und ernähren sich fast ausschließlich von Gräsern.
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Alpaka-Herde (Riobamba, Ecuador)
(c) Philipp
Alpakas (Quispicanchi Provinz, Peru)
(c) Hubert Szczygieł
Merkmale
Wie bei allen Kamelen ist der Körperbau der Alpakas durch relativ langgestreckte, schlanke Beine, einen langen, dünnen Hals und einen kleinen, pyramidenförmigen Kopf charakterisiert. Als Neuweltkamele haben sie keinen Höcker. Sie sind etwas kleiner als Lamas und erreichen durchschnittliche Widerristhöhen von 80 bis 100 cm. Mit einem Gewicht von etwa 55 bis 65 Kilogramm sind vor allem die Stuten deutlich leichter als Lamas, Hengste können jedoch bis zu 80 Kilogramm schwer werden. Die Fellfarben der Tiere reichen von Reinweiß über Beige zu allen Braun- und Rotbrauntönen bis hin zu Grauabstufungen und Tiefschwarz. Es gibt außerdem mehrfarbige, gescheckte Tiere in vielen Variationen.
Alpakas ähneln optisch und genetisch den Lamas und werden oft mit ihnen verwechselt. Alpakas sind jedoch deutlich kleiner und werden hauptsächlich wegen ihrer Wolle gezüchtet, während Lamas aufgrund ihrer Wendigkeit beim Bergsteigen seit Langem als Herdenschutztiere (anstelle von Hunden) und Lasttiere geschätzt werden. Nichtsdestotrotz sind alle vier südamerikanischen Kameliden eng miteinander verwandt und können sich erfolgreich kreuzen. Sowohl das Alpaka als auch das Lama wurden vermutlich vor mindestens 5.000 bis 6.000 Jahren domestiziert und sind durch gezielte Zucht aus ihren wilden Verwandten hervorgegangen. Diese wären das kleinere, feinhaarige Vikunja bzw. das größere, kräftigere Guanako.
Ernährung
Alpakas kauen ihr Futter, das sich mit ihrem Wiederkäuer und Speichel vermischt, bevor sie es schlucken. Alpakas fressen für ein normales Wachstum täglich etwa 1,5 % ihres Körpergewichts. Sie benötigen hauptsächlich Weidegras, Heu oder Silage. Manche benötigen jedoch zusätzlich Energie- und Proteinfutter und kauen gerne auf fast allem herum (z. B. leeren Flaschen). Die meisten Alpakazüchter wechseln ihre Weideflächen regelmäßig, damit das Gras nachwachsen kann und Kotparasiten absterben, bevor die Fläche erneut genutzt wird. Weidegras ist eine hervorragende Proteinquelle. Mit den Jahreszeiten ändert sich der Proteingehalt des Grases. Im Frühling enthält Weidegras beispielsweise etwa 20 % Protein, im Sommer hingegen nur 6 %. Im Winter benötigen sie mehr Energiefutter, um Körperwärme zu produzieren. Sie beziehen ihre Ballaststoffe aus Heu oder langen Stängeln, die ihnen Vitamin E liefern. Grünes Gras enthält die Vitamine A und E.
Verdauung
Wie andere Kameliden besitzen Alpakas einen dreikammerigen Magen. In Kombination mit dem Wiederkäuen ermöglicht dieses System die optimale Nährstoffaufnahme aus minderwertigem Futter. Alpakas zählen nicht zu den Wiederkäuern, Pseudowiederkäuern oder modifizierten Wiederkäuern, da sich die Anatomie und Physiologie des Kameliden- und des Wiederkäuermagens deutlich unterscheiden.
Alpakas zerkauen ihre Nahrung in einer achtförmigen Bewegung, schlucken sie und leiten sie dann in eine der Magenkammern weiter. Die erste und zweite Kammer (C1 und C2) sind anaerobe Gärkammern, in denen die Gärung beginnt. Im ersten Abschnitt der dritten Kammer nimmt das Alpaka weitere Nährstoffe und Wasser auf. Am Ende der dritten Kammer (C3) produziert der Magen Säuren zur Verdauung der Nahrung. Hier können Alpakas bei Stress Magengeschwüre entwickeln.
Verhalten & Lebensweise
Alpakas sind wie alle Kamele soziale Tiere (Herdentiere) und fühlen sich in Gruppen am wohlsten. Sie sind Pflanzenfresser und ernähren sich fast ausschließlich von Gräsern. Wie alle Kamele haben sie einen dreiteiligen Magen, der das Verdauen der Pflanzennahrung erleichtert. Auch verfügen sie nicht über obere Schneidezähne, sondern eine Kauplatte.
Alpakas kommunizieren über Körpersprache und zeigen Dominanz durch Spucken, wenn sie gestresst, ängstlich oder aufgeregt sind. Alpakas definieren innerhalb ihrer Familien und Gruppen ihre persönlichen Grenzen. Sie bilden eine gewisse Hierarchie, und jedes Alpaka kennt die ranghöchsten Tiere in der Gruppe. Körpersprache ist der Schlüssel zu ihrer Kommunikation und hilft, die Ordnung aufrechtzuerhalten. Ein Beispiel dafür ist die sogenannte Breitseitenhaltung, bei der die Ohren angelegt sind und die Tiere seitlich stehen. Diese Haltung nehmen männliche Alpakas ein, um ihr Territorium zu verteidigen. Häufig spucken sie, um Dominanz zu demonstrieren, wenn sie in Not, ängstlich oder aufgeregt sind. Männliche Alpakas sind aggressiver als weibliche. In manchen Fällen fixieren Alphamännchen Kopf und Hals eines schwächeren oder herausfordernden Männchens, um ihre Stärke und Dominanz zu demonstrieren.
Alpakas können zwar manchmal aggressiv sein, aber auch sehr sanftmütig, intelligent und äußerst aufmerksam. Im Allgemeinen sind Alpakas sehr ruhige Tiere.
Alpakas können sich bedroht fühlen, wenn sich ihnen ein Mensch oder ein anderes Alpaka von hinten nähert und mit Spucken reagieren. Nicht alle Alpakas spucken, aber alle können es. Gelegentlich enthält diese "Spucke" nur Luft und etwas Speichel, häufig aber auch sauren Mageninhalt (meist eine grüne, grasige Mischung) die, die Tiere hochwürgen und auf ihre Ziele spucken. Das Spucken ist hauptsächlich anderen Alpakas vorbehalten, aber gelegentlich spuckt ein Alpaka auch einen Menschen an.
Alpakas können aus verschiedenen Gründen spucken. Ein weibliches Alpaka spuckt, wenn es kein Interesse an einem männlichen Alpaka hat, typischerweise, wenn es glaubt, bereits trächtig zu sein. Beide Geschlechter halten einander von ihrem Futter oder allem, was sie im Auge haben, fern. Die meisten geben vor dem Spucken eine kurze Warnung, indem sie Luft ausstoßen und den Kopf heben, wodurch ihre Ohren angelegt wirken.
Alpakas können, wenn nötig, bis zu drei Meter weit spucken. Wenn beispielsweise ein anderes Tier nicht zurückweicht, erbricht das Alpaka seinen Mageninhalt, was zu einer großen Menge Spucke führt.
Spucken kann bei Alpakas zu einer Maulsperre führen, gekennzeichnet durch „eine lose hängende Unterlippe und einen weit geöffneten Mund“. Diese Maulsperre vergeht nach einiger Zeit wieder.
Zu den Stressanzeichen, die bei Alpakas zu Spuckverhalten führen können, gehören Summen, Falten unter den Augen, Speicheln, beschleunigte Atmung und Stampfen mit den Füßen. Zeigen Alpakas Interesse oder Aufmerksamkeit, schnüffeln sie in der Regel an ihrer Umgebung, beobachten aufmerksam oder stehen still und starren.
Fortpflanzung
Die Ovulation bei der Alpakastute wird erst durch den Deckakt ausgelöst (provozierte Ovulation). Weibliche Tiere sind induzierte Ovulatoren; das heißt, der Paarungsakt und die Anwesenheit von Sperma lösen den Eisprung aus. Weibchen werden in der Regel nach nur einer Paarung trächtig, können aber gelegentlich Schwierigkeiten haben. Künstliche Besamung ist technisch anspruchsvoll, teuer und selten, aber durchführbar. Embryotransfer hingegen ist weit verbreiteter.
Ein Männchen ist normalerweise im Alter von zwei bis drei Jahren erstmals paarungsbereit. Es ist nicht ratsam, ein junges Weibchen decken zu lassen, bevor es geschlechtsreif ist und zwei Drittel seines Endgewichts erreicht hat. Übermäßige Paarung eines jungen Weibchens vor der Befruchtung ist möglicherweise eine häufige Ursache für Gebärmutterentzündungen. Da das Alter der Geschlechtsreife individuell stark variiert, wird unerfahrenen Züchtern empfohlen, mit der Zucht zu warten, bis die Weibchen mindestens 18 Monate alt sind.
Alpakas können sich das ganze Jahr über fortpflanzen, allerdings ist die Paarung im Winter schwieriger. Die meisten Tiere paaren sich im Herbst oder späten Frühling. Die gängigste Methode ist die Paarung in einem Gehege, bei der das Weibchen und das gewünschte Männchen zusammengeführt werden. Eine andere Methode ist die Weidepaarung, bei der ein männliches Alpaka mit mehreren Weibchen auf die Weide gelassen wird.
Die Tragzeit beträgt durchschnittlich 11,5 Monate (340 bis 345 Tage) und führt in der Regel zur Geburt eines einzelnen Jungtiers, eines sogenannten Cria. Zwillinge sind selten und kommen etwa einmal pro 1.000 Geburten vor. Crias wiegen in der Regel zwischen 7 und 9 kg und können 30 bis 90 Minuten nach der Geburt stehen. Zwei Wochen nach der Geburt ist das Weibchen in der Regel wieder paarungsbereit. Crias können mit etwa sechs Monaten und einem Gewicht von 27 kg durch menschliches Eingreifen entwöhnt werden. Viele Züchter lassen jedoch lieber das Weibchen selbst entscheiden, wann sie ihr Junges entwöhnen.
Die durchschnittliche Lebenserwartung eines Alpakas liegt zwischen 15 und 20 Jahren, das älteste jemals registrierte Alpaka wurde 28 Jahre alt.
Alpaka-Stuten mit Jungtieren (Crias)
(c) James Steamer
Alpaka-Stute mit Jungtieren (Crias)
(c) Bernd Dietrich
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Große Alpaka-Herde (Candarave, Peru)
(c) yaneth_moreno
Verwandtschaft
Die Verwandtschaft zwischen Alpakas und Vikunjas war lange Zeit umstritten. Im 18. und 19. Jahrhundert erhielten die vier südamerikanischen Lamaarten wissenschaftliche Namen. Damals ging man davon aus, dass das Alpaka vom Lama abstammte, wobei Ähnlichkeiten in Größe, Fell und Gebiss zwischen Alpaka und Vikunja unberücksichtigt blieben. Die Klassifizierung wurde dadurch erschwert, dass sich alle vier südamerikanischen Kamelarten untereinander fortpflanzen und fruchtbare Nachkommen zeugen können.
Die gängige Lehrmeinung sah das Guanako als gemeinsamen Ahnen des Lamas und des Alpakas. Hierfür wurde unter anderem die Hirngröße des Alpakas angeführt: Haustiere hätten ein kleineres und leichteres Gehirn als die Wildform, und Alpakagehirne seien kleiner als Guanakogehirne, aber größer und schwerer als Gehirne vom Vikunja. Schon früh gab es jedoch auch Theorien, wonach das Alpaka vom Vikunja abstamme. Im Jahre 2001 wurden diese durch neue DNA-Untersuchungen bestätigt.
Darauf hin wurde die Klassifizierung der Alpakagattung von Lama pacos in Vicugna pacos geändert, nachdem Miranda Kadwell et al. der Royal Society eine Arbeit über die DNA von Alpakas vorgestellt hatten, aus der hervorging, dass das Alpaka vom Vikunja und nicht vom Guanako abstammt. Andere Forschungen, die die Verhaltens- und morphologischen Merkmale von Alpakas und ihren wilden Verwandten berücksichtigen, deuten darauf hin, dass Alpakas sowohl vom Guanako als auch vom Vikunja abstammen könnten, oder sogar von einer Kreuzung beider.
Genetische Analysen zeichnen ein anderes Bild der Herkunft des Alpakas. Die Analyse der mitochondrialen DNA (mtDNA) zeigt, dass die meisten Alpakas Guanako-mtDNA besitzen und viele auch Vikunja-mtDNA. Mikrosatelliten-Daten belegen jedoch, dass die Alpaka-DNA der Vikunja-DNA deutlich ähnlicher ist als der Guanako-DNA. Dies deutet darauf hin, dass Alpakas tatsächlich vom Vikunja abstammen. Die Diskrepanz zur mtDNA scheint darauf zurückzuführen zu sein, dass mtDNA ausschließlich mütterlicherseits vererbt wird und moderne Haltungspraktiken zu Hybridisierungen zwischen Lamas (die hauptsächlich Guanako-DNA tragen) und Alpakas geführt haben. Insofern viele domestizierte Alpakas aus der Verpaarung von männlichen Alpakas mit weiblichen Lamas hervorgegangen sind, würde dies die mit Guanakos übereinstimmende mtDNA erklären.
Wir verwenden auf unserer Seite die wissenschaftliche Bezeichnung Lama pacos für das Alpaka sowie Lama vicugna für das Vikunja, da alle Neuweltkamele untereinander fortpflanzungsfähig sind, ist von einer nahen Verwandtschaft der Arten auszugehen.
Bild oben: Vikunjas (Vicugna vicugna)
Das Vikunja gilt als Vorfahre des Alpakas. Die Alpaka-DNA ist der Vikunja-DNA deutlich ähnlicher ist als der Guanako-DNA.
Bild oben: Guanakos (Lama guanicoe);
Dass die meisten Alpakas Lama- bzw. Guanako-mtDNA aufweisen, kommt vermutlich durch Kreuzungen zwischen Lamas und Alpakas, welche in den vielen Jahrhunderten der Domestikation immer wieder vorkamen.
Das Vikunja
Lama vicugna (Vicugna vicugna)
Das Vikunja oder Vicuña ist die wildlebende Stammform des Alpakas. Es ähnelt dem wildlebenden Guanako. Die beiden Arten bilden die Gruppe höckerloser Neuweltkamele in der Familie der Kamele.
Im Vergleich der beiden wildlebenden Kamele Südamerikas ist das Vikunja zierlicher gebaut als das Guanako. Mit einem Vorkommen bis in rund 5000 Meter über dem Meeresspiegel hat es die extremste Höhenverbreitung aller Huftiere des Kontinents. Die Faser der Vikunjas ist noch feiner als Kaschmirwolle.
Vikunja-Herde in den Anden
(c) Lee E. Harding
Vikunjas (Chimborazo Province, Ecuador)
(c) pfaucher
Jungtier in der chilenischen Atacama (nahe dem ALMA der Europäischen Südsternwarte)
Vikunjas (Provinz El Loa, Chile)
(c) David Robichaud
Verbreitung:
Das Vikunja ist in den Hochanden Ecuadors, Perus, Boliviens, Argentiniens und Chiles verbreitet. Es kommt dort in Höhen zwischen 3500 und 5500 Metern vor. Während der letzten Kaltzeit vor 10.000 bis 13.000 Jahren lebte das Vikunja im Tiefland von Bolivien, Paraguay, Patagonien und Feuerland. Am Ende der Eiszeit vor 9.000 bis 12.000 Jahren verlagerte es sein Verbreitungsgebiet in die heutigen hochgelegenen Lebensräume.
Während es zur Zeit der Inka etwa 1,5 Millionen Vikunjas in den Anden gab, ging ihre Zahl bis 1965 auf 6.000 zurück. Seitdem haben sich infolge von Schutzmaßnahmen die Bestände aber rasant erholt, so dass es heute wieder etwa 350.000 adulte Vikunjas gibt. Das Zuchtbuch im Rahmen der Europäischen Erhaltungszuchtprogramme (EEP) wird von Lena Bockreiß vom Tierpark Hellabrunn geführt. Die IUCN listet das Vikunja mittlerweile als „nicht gefährdet“.
Nutzung:
Beim traditionellen Scheren (Chacu oder Chaccu) werden in Peru alle zwei Jahre Vikunjaherden in einer Zeremonie über trichterförmige Gatter in Pferche getrieben und geschoren. Dabei wird eine Wolle mit einer durchschnittlichen Faserlänge von 2–4 cm gewonnen. Das Gewicht an geschorenen Wollhaaren beträgt pro Tier etwa 250 bis 450 g, nach Entfernung der unerwünschten Deckhaare vom Wollhaar.
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Vikunja-Stute mit Fohlen (c) loan_1221
Vikunja-Herde (c) Jørgen Rasbech Bentzen
Alpaka-Rassen
Es gibt heutzutage zwei Alpaka-Rassen, die sich durch ihr jeweiliges Verbreitungsgebiet und ihre Faserart unterscheiden: das Suri-Alpaka und das Huacaya-Alpaka. Beide Rassen liefern eine wertvolle Faser. Das Huacaya-Alpaka hat eine feine, gleichmäßig gekräuselte Faser und einige Grannenhaare (Deckhaare). Das Suri-Alpaka hingegen hat keine Kräuselung in der Faser, das Haar bildet gelockte, gerade Strähnen, die am Tier herabhängen. Dadurch wirken Suris oft schmaler als Huacayas. Suri-Alpakas machen weltweit nur ca. 5 - 10 % der Gesamtpopulation aus. Die Fasern dieser Rassen werden, ähnlich wie Schafwolle, zur Herstellung von Strick- und Webwaren verwendet.
Suri-Alpaka
Suri-Alpaka (Mitte) und Huacaya-Alpakas
Huacaya-Alpakas (c) laniusschach
Suri-Alpakas und Lamas. Auch Lamas werden heutzutage als Suri-Variante gezüchtet
Alpaka und Mensch
Die Domestizierung der Alpakas wie auch der Lamas setzte schon vor 6000 bis 7000 Jahren ein. Während das Lama den südamerikanischen Zivilisationen vor allem als Lasttier diente, wurde das Alpaka wegen seiner Wolle gezüchtet. Bei den Inka galt ein Alpakamantel als Zeichen des Wohlstands; allerdings war der herrschenden Kaste die noch feinere Wolle der Vikunjas vorbehalten. Die Inkas züchteten große Alpakaherden. Dies änderte sich mit der Eroberung Perus durch die Spanier, die Schafe mitbrachten und kein Interesse daran zeigten, die einheimischen Nutztiere zu erforschen. So wurde das Alpaka zum Nutztier der armen indigenen Bevölkerung und war zwischenzeitlich fast ausgestorben.
Alpakas wurden bereits vor Tausenden von Jahren domestiziert. Die Moche-Indianer im Norden Perus verwendeten häufig Alpaka-Motive in ihrer Kunst. Traditionell wurden Alpakas in Herden gezüchtet und gehalten, die auf den ebenen Wiesen und Steilhängen der Anden von Ecuador und Peru bis Westbolivien und Nordchile grasten, typischerweise in einer Höhe von 3.500 bis 5.000 Metern über dem Meeresspiegel. Es gibt keine bekannten Wildalpakas, und ihr nächster lebender Verwandter ist das Vikunja.
Die Familie der Kamele (Camelidae) erschien erstmals vor 40–45 Millionen Jahren, im Eozän, in Amerika und stammt vom gemeinsamen Vorfahren Protylopus ab. Die Nachkommen teilten sich in die Camelini- und Lamini-Gruppen auf und folgten unterschiedlichen Wanderungsrouten nach Asien bzw. Südamerika. Obwohl die Kameliden in Nordamerika vor etwa 3 Millionen Jahren ausstarben, gediehen sie im Süden. Erst vor 2–5 Millionen Jahren, im Pliozän, spaltete sich die Gattung Hemiauchenia des Tribus Lamini in Palaeolama und Lama auf; letztere spaltete sich dann bei der Migration nach Südamerika erneut in Lama und Vicugna auf.
In ganz Peru wurden Überreste von Vikunjas und Guanakos gefunden, die etwa 12.000 Jahre alt sind. Ihre domestizierten Verwandten, Lamas und Alpakas, wurden mumifiziert im Moquegua-Tal im Süden Perus entdeckt und datiert auf ein Alter von 900 bis 1000 Jahren. Die in dieser Region gefundenen Mumien weisen bereits auf zwei Alpaka-Rassen hin.
In der südamerikanischen Andenregion nehmen Alpakas seit Jahrtausenden einen zentralen Stellenwert ein, der weit über ihren reinen Nutzen als Wolllieferanten hinausgeht. Sie gelten als kulturelles Identitätsmerkmal und spirituelle Brücke zur Erde. In der Inka-Kultur wurde die feine Alpakawolle als heiliges „Vlies der Götter“ verehrt. Kleidung aus Alpaka war ein Privileg des Adels und symbolisierte Wohlstand.
Auch heute bleibt das Alpaka ein ökonomisches Rückgrat für tausende Familien in Peru, Bolivien und Chile. Jährlich am 1. August wird in Peru der „Nationale Tag des Alpakas“ gefeiert, um dessen soziale und wirtschaftliche Bedeutung zu würdigen.
Die aus der Wolle gewebten Stoffe tragen komplexe Muster, die oft Geschichten oder spirituelle Symbole der indigenen Gemeinschaften widerspiegeln.
Bei Festivitäten und rituellen Anlässen werden Alpakas häufig kunstvoll verziert.
Farbenfrohe Quasten (Ch'illpa): Es ist Tradition, den Tieren bunte Wollquasten oder Bänder an die Ohren zu heften. Diese dienen nicht nur der Dekoration, sondern oft auch der Markierung der Herdenzugehörigkeit während Zeremonien wie der Markierung der Tiere (Señalamiento).
Alpakas sind eng mit den kulturellen Praktiken der Andenvölker verbunden. Vor der Kolonialisierung wurde das Alpaka in Ritualen und religiösen Bräuchen verwendet. Da die Menschen in der Region stark von diesen Tieren abhängig waren, galt das Alpaka als Geschenk Pachamamas. Alpakas wurden wegen ihres Fleisches, ihrer Fasern für Kleidung und Kunst sowie ihrer Darstellungen in Form von Conopas genutzt.
Conopas ähneln den Suri-Alpakas: Sie haben lange, die Seiten umspielende Haare, einen Pony, der die Augen bedeckt, und eine Vertiefung auf dem Rücken. Diese Vertiefung wird in Ritualen verwendet und üblicherweise mit Kokablättern und Fett von Alpakas und Lamas gefüllt, um Fruchtbarkeit und Glück zu bringen. Obwohl ihre Verwendung schon vor der Kolonialisierung weit verbreitet war, führten die Versuche, die Andenvölker zum Katholizismus zu bekehren, dazu, dass allein in Lima mehr als 3.400 Conopas angeschafft wurden.
Die Entstehungsgeschichte der Alpakas ist legendenumwoben. Der Legende nach entstanden sie, nachdem sich eine Göttin in einen Mann verliebt hatte.
Das Diorama „Der Hohe Pfad in den Anden: Peru“ im Milwaukee Public Museum zeigt einen Andenbewohner mit seinem Lama. Foto: Michael Barera
Der Vater der Göttin erlaubte ihr die Beziehung zu ihrem Geliebten nur unter der Bedingung, dass er sich um ihre Alpakaherde kümmerte. Zusätzlich zur Herdenpflege musste er sein Leben lang ein kleines Tier bei sich tragen. Als die Göttin in unsere Welt kam, folgten ihr die Alpakas. Alles schien in Ordnung, bis der Mann das kleine Tier absetzte und die Göttin in ihre Heimat floh. Auf ihrem Rückweg versuchte der Mann, sie und ihre Herde aufzuhalten. Zwar konnte er sie nicht an der Rückkehr hindern, doch gelang es ihm, einige Alpakas aufzuhalten. Diese Alpakas, die nicht zurückkehrten, sollen heute noch in den sumpfigen Gebieten der Anden gesehen werden und auf das Ende der Welt warten, um zu ihrer Göttin zurückzukehren.
Viehhaltung
Alpakas benötigen täglich 1–2 % ihres Körpergewichts an Futter. Für eine optimale Fütterung sollten Wasser- und Heuanalysen durchgeführt werden, um den Bedarf an Vitaminen und Mineralstoffen zu ermitteln. Zwei Möglichkeiten sind die freie Bereitstellung von Salz-/Mineralpulver oder die Fütterung einer speziell zusammengestellten Ration. Alpakas sind in den höchsten Andenregionen beheimatet und daher extrem robust. Aus diesem rauen Klima benötigen sie nur minimale Stallungen und einen Schutz vor Raubtieren.[49] Der dreikammerige Magen der Alpakas ermöglicht eine äußerst effiziente Verdauung. Da Alpakas bevorzugt zarte Blätter fressen und dicke Stängel verschmähen, enthält ihr Kot keine keimfähigen Samen. Daher muss Alpakamist nicht kompostiert werden, um Weiden oder Ziergärten anzureichern. Das Kürzen der Krallen und Zähne ist alle sechs bis zwölf Monate erforderlich, ebenso wie das jährliche Scheren.
Ähnlich wie Wiederkäuer, etwa Rinder und Schafe, besitzen Alpakas nur im Vorderteil des Mauls Schneidezähne; daher reißen sie das Gras nicht mit der Wurzel aus.
Ein Bolivianer und sein Alpaka
Trotzdem ist ein regelmäßiger Weidewechsel wichtig, da Alpakas dazu neigen, ein Gebiet immer wieder abzugrasen. Alpakas sind Faserlieferanten; sie müssen nicht geschlachtet werden, um ihre Faser zu gewinnen, und diese ist ein jährlich nachwachsender Rohstoff.
Alpakazucht als Wirtschaftsfaktor
Erst mit der Unabhängigkeit der Staaten Südamerikas erkannte man erneut den Wert des Alpakas. Die Zucht wurde wieder aufgenommen und die Wolle in alle Welt exportiert. Heute gibt es zwischen drei und vier Millionen Alpakas, vorwiegend im südlichen Peru, dem westlichen Bolivien und Chile.
Unter ökonomischen Gesichtspunkten gelten heute „Neuweltkameliden“ in Nordamerika als „The World’s Finest Livestock Investment“, also die weltbeste Investition im Nutztierbereich. Auch in Europa werden zunehmend mehr Alpakas gehalten, allerdings nicht nur zur kommerziellen Züchtung, sondern auch als Hobby-Tiere. Die Zuchttiere wurden anfänglich importiert, doch mittlerweile weisen die Alpakas in Europa die notwendige Qualität der Faser auf, und es gibt die Tendenz, mehr auf die Stammbäume zu achten. In Deutschland gab es 2018 etwa 20.000 Tiere, in der Schweiz rund 3800 (Stand 2019).
Alpakas werden in Europa wegen ihres ruhigen und friedlichen Charakters auch in der tiergestützten Therapie eingesetzt.
Im Zusammenhang mit einer Antikörper-Forschung bei Alpakas berichtete das Max-Planck-Institut von einer möglichen Therapie für Covid-Patienten. Die daraus entwickelten Nanobodies können die Erkrankung hemmen.
Alpakas waren zwischen ihrer Einführung in Nordamerika 1984 und dem Beginn des 21. Jahrhunderts Gegenstand einer Spekulationsblase. Die Preise für amerikanische Alpakas reichten von 50 US-Dollar für einen kastrierten Wallach bis zu 675.000 US-Dollar für das teuerste Tier weltweit, abhängig von Abstammung, Geschlecht und Farbe. Im Jahr 2006 warnten Forscher davor, dass die hohen Preise für Alpaka-Zuchttiere größtenteils spekulativ und nicht durch Marktfundamentaldaten gerechtfertigt seien. Der Ertrag pro Tier aus dem Hauptprodukt, der Alpakafaser, sei gering, und für eine wirtschaftlich rentable Faserproduktion wären Preise im dreistelligen Bereich statt im fünfstelligen Bereich erforderlich.
Die Alpakas wurden von der Alpaka-Besitzer- und Züchtervereinigung in Fernsehwerbespots als „Investition zum Anfassen“ beworben. Der Markt für Alpakas basierte fast ausschließlich auf der Zucht und dem Verkauf von Tieren an neue Käufer – ein klassisches Anzeichen für Spekulationsblasen im Viehsektor. Die Blase platzte 2007, und der Preis für Alpaka-Zuchttiere fiel danach jährlich um Tausende von Dollar. Viele Züchter konnten ihre Tiere weder zu irgendeinem Preis verkaufen noch sie verschenken.
Es ist möglich, bis zu 25 Alpakas pro Hektar zu halten, da sie Kotplätze aufsuchen und ihre Fressbereiche auf der Weide größtenteils sauber von Ausscheidungen halten. Dieses Verhältnis variiert jedoch von Land zu Land und hängt stark von der Qualität der verfügbaren Weideflächen ab (in vielen Wüstengebieten ist es aufgrund fehlender geeigneter Vegetation in der Regel nur möglich, ein bis drei Tiere pro Hektar zu halten). Die Faserqualität ist der Hauptfaktor für den Preis von Alpakawolle; in Australien ist es üblich, die Faser nach der Dicke der einzelnen Haare und dem Anteil an Pflanzenresten in der Schur zu klassifizieren.
Alpaka-Ranch in Idaho (USA) (c) Lou
Regelungen zur Alpakahaltung
Von Rechts wegen werden in Deutschland gehaltene Alpakas in zwei Gruppen eingeteilt: solche, die für „landwirtschaftlichen Nutzen oder Erwerb“, und solche, die nicht zu diesem Zweck gehalten werden. Als „landwirtschaftliche Nutztiere“ sind Alpakas des ersten Typs seit 1996 durch § 51 Bewertungsgesetz anerkannt und damit beispielsweise mit Schafen oder Pferden gleichgesetzt. Voraussetzung ist eine artgerechte Haltung nach Maßgabe des Tierschutzgesetzes.
Alpakas dürfen aber auch von Privatpersonen ohne weitere Genehmigung als „Haustiere“ gehalten werden. Für diese domestizierten Tiere gilt § 11 des Tierschutzgesetzes, der unter anderem auch die private Haltung von Wirbeltieren wie Pferden, Hühnern, Schafen und Ziegen definiert, wenn diese nicht gewerblich eingesetzt werden. Halter müssen in dem Fall ein Mindestmaß an Sachkenntnis und räumlichen Gegebenheiten nachweisen können. Entsprechend des Paragraphen 45, Abschnitt 14 der Viehverkehrsverordnung (VVVO) muss zudem ein Bestandsbuch geführt werden, das die Anzahl der Tiere und die Medikamentenvergabe listet. Für die Haltung ist aber kein Sachkundenachweis vorzulegen, das Tier muss nicht in der Tierseuchenkasse versichert sein und auch nicht durch eine Registrierung oder einen Pass ausgewiesen werden können.
Für alle Alpaka-Halter gelten folgende Vorschriften:
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Alpakas dürfen nicht allein gehalten werden
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1000 Quadratmeter Weidefläche für die ersten beiden Tiere, weitere 100 Quadratmeter für jedes weitere Tier
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Es muss ein wetterfester Unterstand mit mindestens zwei Quadratmetern Platz pro Tier muss vorhanden sein
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Eine reine Stallhaltung ist nicht artgerecht.
Die Empfehlungen des Alpakazucht-Verbandes Deutschland (AZVD) zu einer artgerechten Haltung von Alpakas gehen über diese Mindestanforderungen hinaus.
Gewerbliche Haltung:
Wer Alpakas gewerblich züchtet, hält oder für Aktivitäten wie Alpakawanderungen oder tiergestützte Therapie nutzt, benötigt zwingend eine Erlaubnis nach § 11 Tierschutzgesetz. Diese wird vom zuständigen Veterinäramt nur erteilt, wenn ein Sachkundenachweis erbracht wird.
Private Haltung:
Für rein private Halter gibt es keine generelle bundesweite Prüfungspflicht. Allerdings schreibt § 2 Tierschutzgesetz vor, dass jeder Tierhalter über die erforderlichen Kenntnisse und Fähigkeiten zur angemessenen Ernährung, Pflege und Unterbringung verfügen muss.
Alpaka-Haltung in einem Bergdorf in den Anden.
Von den Anden in die Alpen; Unsere kleine Alpakaherde bewohnt eine weitläufige Weide von über 2 Hektar.
Alpakaschur & Faserverarbeitung
Alpakas müssen entsprechend Art. 31 Abs. 3 der Nutz- und Haustier-Verordnung in ihrem Haarwachstum und -zustand geschoren werden, damit ihr Fell nicht verfilzt und es unter den Haaren nicht zu Hitzestau kommt. Als einzige Kamelart verlieren Alpakas ihr Fell nicht von alleine, es findet kein jahreszeitlicher Fellwechsel statt. Die Tiere werden deshalb einmal jährlich geschoren. Bei den Suri-Alpakas kann je nach Einsatz der Tiere das Schurintervall auf zwei Jahre angesetzt werden. Die Pflegeschur dient zur Regulation des Wärmehaushaltes in der heißen Jahreszeit.
Die Rohwolle kann zu hochwertigem Alpakagarn verarbeitet werden. Die Alpaka-Faser wird durch die Pflegeschur gewonnen. Die Alpaka-Faser ist eine weiche, seidig-glänzende Naturfaser. Im Vergleich zur Schafwolle ist sie wärmer, feiner und sie hat als einzige Wolle keinen Wollfettgehalt und kann deshalb auch von Menschen mit Wollallergie getragen werden. Die gesamte Verarbeitung der Alpaka-Faser wie das Vorbereiten, Kardieren, Spinnen, Weben und weitere Veredelungsverfahren sind den Verfahren der Schafwollverarbeitung sehr ähnlich. Der Faserertrag beim Scheren eines Tieres liegt bei drei bis sechs Kilogramm pro Tier und pro Jahr, davon sind jedoch nur etwa ein bis drei Kilogramm nutzbar.
Alpakawolle ist weich und wasser- sowie feuerabweisend, was sie zu einem wertvollen Rohstoff macht. Sie wird, ähnlich wie Schafwolle, zur Herstellung von Strick- und Webwaren verwendet. Zu diesen Produkten zählen in Südamerika Decken, Pullover, Mützen, Handschuhe, Schals, eine Vielzahl von Textilien und Ponchos, in anderen Teilen der Welt hingegen Pullover, Socken, Mäntel und Bettwäsche. Die Faser kommt in über 52 natürlichen Farben vor (nach peruanischer Klassifizierung), 12 (nach australischer Klassifizierung) und 16 (nach US-amerikanischer Klassifizierung).
In Deutschland wird die Klassifizierung der Alpakafarben meist nach dem internationalen Standard der Alpaca Registry, Inc. (ARI) vorgenommen, der 22 Naturfarben umfasst, darunter Weiß, Beige, verschiedene Braun-, Grau- und Schwarztöne sowie Scheckungen (z.B. „Multicolor“, „Pinto“), wobei die Zuchtverbände wie der Alpaka Zucht Verband Deutschland e.V. und die Alpaca Association e.V. diese Codes für Registrierung und Shows nutzen, um die große Vielfalt zu strukturieren.
Alpakas werden üblicherweise einmal jährlich im Frühjahr geschoren. Jede Schur liefert etwa 2,3 bis 4,5 Kilogramm Wolle pro Alpaka. Ein ausgewachsenes Alpaka kann 1,4 bis 2,6 Kilogramm Wolle erster Qualität sowie 1,4 bis 2,8 Kilogramm Wolle zweiter und dritter Qualität produzieren. Die Qualität der Alpakafaser wird durch ihre Kräuselung bestimmt. Je mehr kleine Falten die Wolle aufweist, desto höher ist in der Regel ihre Qualität.
Es gibt zwei moderne Alpakarassen, die sich durch ihr jeweiliges Verbreitungsgebiet und ihre Wollart unterscheiden: das Suri-Alpaka und das Huacaya-Alpaka. Beide Rassen produzieren eine sehr wertvolle Wolle. Die Wolle des Suri-Alpakas wächst in geraden Strähnen und ist mit dem Mohair türkischer Angoraziegen vergleichbar. Huacayas haben dagegen eine "gekräuselte", wellige Faser-Textur die eher an Schafwolle erinnert.
Traditionelle Alpakakleidung auf dem Kunsthandwerkermarkt von Otavalo in den Anden Ecuadors
Alpaka-Schuheinlagen werden hauptsächlich durch Nadelfilzen hergestellt, wobei Alpakawolle oft mit Schurwolle gemischt und auf eine Unterlage, wie beispielsweise Naturkork, aufgebracht wird, um ein Verrutschen zu verhindern.
Aus der Wolle der 3. Qualität lässt sich Langzeitdünger herstellen. Alpaka-Dünger ist ein biologisch, geruchsarm und eignet sich hervorragend für nahezu alle Pflanzenarten .
Schädlinge und Krankheiten
Rindertuberkulose kann auch Alpakas infizieren: Mycobacterium bovis verursacht weltweit auch bei dieser Tierart Tuberkulose. Krajewska-Wędzina et al. (2020) wiesen M. bovis bei Tieren nach, die vom Vereinigten Königreich nach Polen gehandelt wurden. Dazu entwickelten sie einen Serotest, der positiv getestete Tiere korrekt identifizierte, die bei einem gängigen Hauttest fälschlicherweise negativ ausfielen. Krajewska-Wędzina et al. stellten außerdem fest, dass Alpakas ungewöhnlicherweise eine kompetente Immunantwort auf eine frühe Infektion zeigen. Bernitz et al. (2021) gehen davon aus, dass dies für alle Kameliden gilt.
In letzter Zeit stellte auch die Blauzungenkrankheit eine Bedrohung für Alpakabestände dar.
Die Blauzungenkrankheit (Bluetongue, BT) ist eine virale Tierseuche, die vor allem Schafe, Rinder und Ziegen befällt und durch Gnitzen (Mücken) übertragen wird, mit Symptomen wie Fieber, Schwellungen (Zunge, Maul, Klauen), Lahmheit und Milchleistungsrückgang, wobei Menschen ungefährdet sind und Fleisch/Milch sicher verzehrt werden können. Die Krankheit ist meldepflichtig und wird durch saisonale Ausbrüche sowie neue Virusvarianten (wie BTV-3, BTV-4, BTV-8) in Europa relevant, weshalb Impfungen zur Kontrolle wichtig sind.
Eine nicht zu unterschätzende Gefahr für Alpakas gehen auch von verschiedenen Würmern und anderen Parasiten aus. Regelmäßige Kotproben und Kontrollen bspw. der Schleimhäute sind daher unerlässlich. Da unsere Tiere eine relativ feuchte Weide bewohnen, müssen wir regelmäßig auf einen Befall mit Leberegeln testen und gegebenenfalls behandeln.
Alpaka-Impressionen aus Südamerika:
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