Steckbrief:
Wechselblättriges Zyperngras
Cyperus alternifolius
 
Cyperus alternifolius ist eine Pflanzenart aus der Gattung der Zypergräser (Cyperus) innerhalb der Familie der Sauergrasgewächse (Cyperaceae). Sie wird als Zimmerpflanze verwendet, die meist nach dem Gattungsnamen als „Zypergras“ oder – falsch – als „Zyperngras“ bezeichnet wird.
Cyperus alternifolius ist eine ausdauernde krautige Pflanze, die Wuchshöhen von etwa 50 bis 150 Zentimetern erreicht. Das Rhizom ist kriechend, relativ kurz und erreicht einen Durchmesser von 2 bis 10 Zentimetern. Der Austrieb neuer Halme erfolgt immer aus den neuen Nodien am jungen Ende des Rhizoms, wodurch die Pflanze langsam „wandert“. Bei älteren Pflanzen verzweigt sich das Rhizom, wobei dann an jeder Rhizomspitze neue Halme austreiben. Die Halme sind stumpf dreieckig und glatt oder leicht rau mit einem Durchmesser von 1,5 bis 7 Millimeter. Am Grund sind sie von bis zu 30 Zentimeter langen, ledrigen Blattscheiden umgeben, die im unteren Bereich rötlich bis schwärzlich-braun sind und nach oben hin gelblich bis grau werden und schief enden. Die Blattspreiten sind reduziert.
 
Beschreibung:
Beim Schwimmenden Laichkraut handelt es sich um eine überwinternd grüne, ausdauernde krautige Pflanze. Sie besitzt ein knolliges, verdicktes, stärkereiches Rhizom, das am Gewässergrund entlang kriecht und stark verwurzelt ist. Die Stängel sind 0,6 bis 1,5 Meter lang.
Bei dieser Tauch- und Schwimmblattpflanze liegt Heterophyllie vor. Die Laubblätter sind in Blattstiel und einfache Blattspreite gegliedert. Die untergetauchten Blätter sind auf binsenförmige und kantige Blattstiele reduziert. Die zunächst ausgebildeten stielrunden Tauchblätter sind zur Blütezeit meist schon abgestorben. Es folgen im späten Frühling, etwa ab Ende April oder Anfang Mai, die anfangs manchmal rötlichen und später meist frischgrünen oder bräunlichen typischen Schwimmblätter. Die derb-ledrigen Blattspreiten der Schwimmblätter sind bei einer Länge von bis zu 12 Zentimetern spitz-oval oder rundlich bis elliptisch mit zwei Falten am Spreitengrund.
 
Generative Merkmale:
Die Blütezeit reicht von Mai bis August. Die endständigen, unscheinbar grünlichen, ährigen Blütenstände ragen zur Windbestäubung aus dem Wasser. Die Blüten sind vierzählig mit nur einem Blütenhüllblattkreis. Die steinfruchtartigen Früchte sind 3 bis 4 mm groß, kaum gekielt und enthalten nur einen Samen.
 
Verwechslungsmöglichkeit:
Zu verwechseln ist das Schwimmende Laichkraut eigentlich nur noch mit dem Knöterich-Laichkraut (siehe Laichkraut; dieses ist seltener und kommt in moorigen, sauren Gewässern vor) und vielleicht noch mit der aquatischen Form des Wasser-Knöterichs.
 
Ökologie:
Die Schwimmblätter dieses Hydrophyten besitzen Spaltöffnungen nur auf der Blattoberseite, wobei wasserabstoßende, eingelagerte Öltröpfchen den Gasaustausch sichern. Durch das 1 bis 2 cm lange, andersfarbige Gelenk der Blattstiele der Schwimmblätter liegen diese kreuz und quer auf dem Wasser. Die Schwimmblätter können schließlich große Teppiche auf Gewässern bilden.
Die Blütenstände ragen zur Windbestäubung aus dem Wasser und ziehen sich nach der Bestäubung ins Wasser zurück und gelangen dort zur Samenreife. Die Früchtchen werden auch von Wasservögeln ausgebreitet, indem sie die unverdaulichen Stücke wieder ausscheiden. Die Schwimmdauer der Früchte erreicht bis 12 Monate.
 
Vorkommen:
Cyperus alternifolius subsp. alternifolius kommt ursprünglich nur auf Madagaskar und den Maskarenen vor. In manchen Gebieten kommt Cyperus alternifolius auch verwildert vor. Cyperus alternifolius wächst in Sumpfland und an Gewässerrändern. Die Pflanze ist nicht frostresistent. Allerdings kann sie in Teichen die im Winter nicht zufrieren überleben.
Wir selbst pflegen die Pflanze seit vielen Jahren im Freiland, in einem Quellwasser gespeisten Teich, der im Winter durch den stetigen Quellwasserzufluss nicht zufriert. Auch Teiche, die im Winter durch Beheizen eisfrei gehalten werden, wie viele Koiteiche bieten sich für diese Pflanze an. Wichtig ist das der Wurzelballen stets unter Wasser bleibt, vor allem im Winter, da er nur so überleben kann. Wer keinen eisfreien Teich bieten kann, sollte das Zyperngras im Herbst in einem wassergefüllten Behälter an einem frostfreien Ort überwintern.