Der Gemeine Schwimmfarn (Salvinia natans), auch Gewöhnlicher Schwimmfarn genannt, ist eine Pflanzenart aus der Gattung der Schwimmfarne (Salvinia) innerhalb der Familie der Schwimmfarngewächse (Salviniaceae).
Der Gemeine Schwimmfarn ist eine vorwiegend einjährige krautige Pflanze. Der Gemeine Schwimmfarn schwimmt horizontal auf der Wasseroberfläche, die wurzelartigen Wasserblätter befinden sich unter Wasser und sind freischwimmend, also nicht im Boden verankert. Die Stängel sind 5 bis 10 (bis 20) Zentimeter lang.
 
Ökologie:
Der Gewöhnliche Schwimmfarn ist vorwiegend einjährig und ungleichblättrig, d. h. die Blätter sind in dreizähligen Quirlen angeordnet. Die beiden oberen sind als Schwimmblätter ausgebildet. Das unterste, dem Wasser zugewandte, ist als „Wasserblatt“ fein zerteilt und in wurzelartige Abschnitte gegliedert. Echte Wurzeln fehlen. Die Schwimmblätter sind innen mit großen Luftkammern ausgestattet und auf der Oberseite mit aufrecht stehenden, etwas gekrümmten, langen Haaren versehen und dadurch wasserabstoßend d. h. Wassertropfen bleiben als „Perlen“ auf dem Haar-Luftpolster liegen. Auf diese Weise werden die Spaltöffnungen vor einer den Gasaustausch behindernden Benetzung mit Wasser geschützt. Beim Untertauchen reißen die Haare Luftblasen mit, die das Blatt sofort wieder an die Wasseroberfläche ziehen.
 
Vermehrung:
Die Fortpflanzungsverhältnisse sind recht kompliziert. Es liegt Verschiedensporigkeit oder Heterosporie vor. Mikro- bzw. Megasporengruppen sind jeweils von einer sterilen Hülle, dem Indusium umschlossen, wodurch fruchtähnliche Gebilde, die sogenannten Sporokarpien entstehen. Im Frühjahr keimen aus den Megasporen neue Pflanzenexemplare, die dann wieder zur Wasseroberfläche aufsteigen. Sporenreife ist von August bis Oktober.
 
Vorkommen:
Der Gewöhnliche Schwimmfarn ist in sommerwarmen Gebieten Eurasiens verbreitet, mit Schwerpunkten in Ostasien sowie in Süd- und Osteuropa. In Mitteleuropa tritt sie nur selten auf, etwa an der Oder, der Havel und der Mittelelbe sowie in der Oberrheinebene von Karlsruhe bis Offenbach am Main und in Bayern. In der Roten Liste der gefährdeten Pflanzenarten Deutschlands wird Salvinia natans als „stark gefährdet“ eingestuft. Der Gewöhnliche Schwimmfarn ist in Deutschland gesetzlich geschützt. In Österreich und der Schweiz fehlt diese Art. In Nordamerika wurde sie als Aquarienpflanze eingeschleppt. In den Niederlanden kam der Gewöhnliche Schwimmfarn häufig im mittleren Holozän vor.
Der Gewöhnliche Schwimmfarn ist eine wärmeliebende und nährstoffbedürftige Art, die meist in windgeschützten Altwässern und Seebuchten vorkommt.