Der Weidenblättrige Wasserfreund stammt aus Feuchtgebieten im tropischen Asien und ist schon sehr lange als Aquarienpflanze bekannt. Er gehört zur Hygrophila ringens-Gruppe, wie auch Hygrophila lancea. In der Landform kann der Stängel bis etwa einen Meter hoch werden, die Blätter etwa 10-15 cm lang und 3 cm breit. In den Blattachseln von emersen Trieben können hellviolette Blüten erscheinen.

Unter Wasser wächst Hygrophila salicifolia aufrecht und kaum verzweigt. Die Triebe sehen am besten aus, wenn man sie etwa 30-40 cm hoch werden lässt. Der feste, im Querschnitt runde Stängel ist etwa 2,5 mm dick, hat bis etwa 4 cm lange Internodien und ist grün, über den Knoten etwas rotbraun getönt. Die Blätter sind schmal-lanzettlich wie die von verschiedenen Weiden-Arten (Salix). Sie sind hell- bis mittelgrün, bis etwa 11,5 cm lang und 1,9 cm breit, mit etwa 7 mm langem Stiel. Neu austreibende Blätter an der Sprossspitze sind rötlich mit braunrosa Mittelrippe. Die Pflanze wächst im Aquarium mäßig schnell.
 
Hygrophila salicifolia stellt keine hohen Ansprüche, braucht aber reichliche Versorgung mit Makro- und Mikronährstoffen, die sie auch aus dem Substrat aufnehmen kann. CO2-Zugabe ist nicht unbedingt nötig, fördert aber den Wuchs. Mittlere Lichtstärke reicht aus. Temperaturen zwischen etwa 20 und 28 °C sind zu empfehlen. So wie andere Stängelpflanzen kann man diese Hygrophila durch Kopf- und Teilstecklinge vermehren. Häufiges Schneiden des Bestands führt zu langsamerem Wuchs und kleineren Pflanzen.